1月29日亚冠资格赛西亚区,亚足联正式向参赛会员协会发出通知,征集亚冠小组赛主办场地。通知明确列出了申请承办主场比赛的十大条件,还明确规定了申请截止时间。时间是2月15日。亚足联在通知中明确表示,各会员协会可以申请承办一场小组赛或多场小组赛。希望整个亚冠联赛的沟通和推广能够比去年更好。因此,在规定范围内,截至截止时间之前,已经有不少西亚会员协会申请主办该赛事。
在伊朗,两支传统强队埃斯特格拉尔和波斯波利斯于2月7日向伊朗足协和亚足联发出申请函,明确提出主办比赛。埃斯特格拉尔俱乐部在信中表示:“我们已经准备好并愿意举办第三场小组赛,我们愿意按照亚足联提出的要求来举办。”波斯波利斯俱乐部在致亚足联足协的申请信中表示:“我们将为第五组参赛球队提供四家酒店、三个训练场和两个比赛用体育场。”同时,还写下了具体的名字。按照分组,埃斯特格拉尔与沙特阿拉伯阿赫利队、卡塔尔杜海勒队、伊拉克警察队分在第三组;波斯波利斯队则效力于卡塔尔的拉扬队和印度的果阿队。该队位列第五小组,也是阿联酋瓦赫达队与伊拉克扎瓦拉队之间的附加赛胜者。
第二组的另一家伊朗俱乐部拖拉机厂也于2月8日提交了主办申请,需要参加附加赛的伊朗第四支足球俱乐部福拉德也提交了主办申请。一旦富拉德队申办成功,他们将在附加赛中主场迎战阿联酋艾因队。相比之下,晋级小组赛的机会无疑会更高。
与伊朗一样,沙特四支参赛俱乐部,包括需要参加附加赛的维赫达队,都通过沙特足协向亚足联申请主办,态度也比较积极。按照沙特足协的想法,不仅沙特四家具乐部的小组赛可以安排在沙特进行,甚至连没有沙特足球俱乐部的第五组的小组赛也可以安排在沙特进行。将在沙特阿拉伯举行。
阿联酋方面,除了瓦赫达俱乐部外,原本明确表示不会申办的沙迦俱乐部也于2月9日向亚足联提交了承办第二场小组赛的申请,重组的球队包括伊朗拖拉机队工厂队,乌兹别克斯坦队帕克塔科队与沙特阿拉伯队韦赫达队以及伊拉克空军队之间的附加赛获胜者。本来亚冠资格赛西亚区,沙迦队正在考虑沙特申办赛事,但从确保小组出线的角度出发,他们改变了主意,提出申办。至于青年党阿赫利俱乐部,同组的沙特阿尔希拉尔俱乐部也表示愿意主办。两家具乐部关系一直不错,并表示有意放弃主办;艾因俱乐部需要先参加附加赛,看看能否通过附加赛。我对这方面的竞争不太确定,所以我放弃了投标。
目前,申办竞争最激烈的恐怕就是第三组了。除了埃斯特格拉尔队、沙特阿赫利队和卡塔尔杜海勒队外,就连伊拉克警察俱乐部也已经在2月12日提交了主办申请。日本正式向亚足联致函,希望主办小组赛。而且,警察俱乐部明确表示,比赛将在2019年8月主办西亚杯的巴士拉举行,无论是场地还是住宿都符合亚足联主办比赛的要求。
与西亚赛区各团体的激烈竞争相比,东亚赛区各协会的热情似乎并不是很高。其中,中国、日本和韩国是尚未向亚足联提交主办申请的三个国家。目前,唯一可能正式提出申办的只有参加小组赛的两家泰国俱乐部BG 和Ports of Thai。目前,泰国国内联赛在停赛后已于2月3日全面重启,采用每周双赛制。比赛全部在全封闭状态下进行,球迷基本禁止进入观看比赛。
2月15日截止日期后,亚足联将开始评估,最终确定各小组的主办地点。如果东亚地区没有协会愿意承办赛事,亚足联很可能会直接指定举办地。据了解,亚足联已经准备好了预案。如果东亚地区有协会承办某场小组赛亚冠资格赛西亚区,那么剩下的其他小组赛很可能会像去年一样直接安排到多哈进行。目前,卡塔尔虽然提出主办西亚地区的比赛,但为了帮助亚足联解决问题,准备再次接管东亚地区的比赛。
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